钢材热处理的特点主要体现在以下几个方面：

一、改善钢材性能

提高力学性能：热处理可以通过改变钢材内部的显微组织，显著提升钢材的强度、硬度、韧性等力学性能。例如，淬火处理可以使钢材获得高硬度的马氏体组织，而回火处理则能在保持一定硬度的同时，增加钢材的韧性。

改善加工性能：退火处理可以使钢材的组织结构变得均匀，降低硬度，提高切削性能和可加工性，从而更易于进行机械加工。

二、不改变外形尺寸

热处理过程主要在固态下进行，通过加热、保温和冷却等手段改变钢材内部的显微组织和性能，而不会改变其外形尺寸。这一特点使得热处理成为改善钢材性能的重要手段，而无需担心对钢材的几何形状造成影响。

三、多种工艺可选

钢材热处理工艺种类繁多，包括退火、正火、淬火、回火以及表面热处理等。这些工艺各有特点，适用于不同的钢材类型和性能需求。例如，退火工艺主要用于细化组织、提高塑性和消除内应力；淬火工艺则能快速提高钢材的硬度和强度；回火工艺则用于平衡硬度和韧性。

四、工艺参数控制严格

热处理效果受加热温度、保温时间和冷却速度等工艺参数的影响显著。因此，在热处理过程中需要严格控制这些参数，以确保获得预期的钢材性能。例如，淬火过程中需要确保钢材在短时间内快速冷却到马氏体转变温度以下，以获得高硬度的马氏体组织。

五、提高耐腐蚀性和使用寿命

经过适当的热处理，钢材的耐腐蚀性可以得到提高。例如，通过渗碳、渗氮等表面热处理工艺，可以在钢材表面形成一层致密的碳化物或氮化物层，从而提高其耐腐蚀性能。此外，热处理还能改善钢材的疲劳强度、抗冲击性等性能，延长其使用寿命。

综上所述，钢材热处理具有改善钢材性能、不改变外形尺寸、多种工艺可选、工艺参数控制严格以及提高耐腐蚀性和使用寿命等特点。这些特点使得热处理成为钢材加工和制造过程中不可或缺的重要工艺之一。